Μια νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να ρίξει φως στο πότε ένας άνθρωπος θεωρείται ηλικιωμένος.
Η μελέτη επικεντρώνεται στο πότε ο ανθρώπινος οργανισμός αρχίζει να εμφανίζει ενδείξεις εσωτερικής φθοράς και σε ποια ηλικία ο λεγόμενος «βιολογικός ρυθμός» αρχίζει να επιταχύνεται.
Τα συμπεράσματα προέρχονται από εκτενή έρευνα που πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή περισσότερων από 4.000 ατόμων.
Τι αποκαλύπτει η έρευνα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ
Ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στις ΗΠΑ ανέλυσε δείγματα πλάσματος αίματος από 4.263 εθελοντές, ηλικίας 18 έως 95 ετών.
Μέσα από την ανάλυση περισσότερων από 3.000 πρωτεϊνών ανά άτομο, εντόπισαν 1.379 πρωτεΐνες που μεταβάλλονται με την ηλικία, ενώ μόλις 373 από αυτές αρκούσαν για να προβλέψουν την ηλικία κάθε συμμετέχοντος με μεγάλη ακρίβεια.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι πρωτεΐνες -που λειτουργούν ως «κινητήρες» των κυττάρων- αποτελούν τον πιο αξιόπιστο δείκτη της βιολογικής φθοράς. Όταν τα επίπεδά τους αρχίζουν να παρουσιάζουν σημαντικές μεταβολές, σημαίνει ότι το σώμα υφίσταται εσωτερικές αλλαγές.
Οι τρεις φάσεις της γήρανσης
Με βάση τα ευρήματα της μελέτης, οι επιστήμονες κατέγραψαν τρεις βασικές φάσεις γήρανσης:
34 έως 60 ετών: ενήλικη φάση
60 έως 78 ετών: ώριμη ενήλικη ζωή
78 ετών και άνω: γήρας
Από την ηλικία των 34 ετών και μετά το σώμα αρχίζει να εμφανίζει τα πρώτα σημάδια φυσικής φθοράς.
Σε κάθε φάση, η παραγωγή πρωτεϊνών μειώνεται σταδιακά, ενδεχομένως λόγω της φθίνουσας ικανότητας του οργανισμού να επιδιορθώνει το DNA του.
Τα συχνότερα σημάδια της γήρανσης
Η μελέτη εντόπισε επίσης έναν κοινό «οδικό χάρτη» αλλαγών που σχετίζονται με τη γήρανση, όπως:
Μείωση του μεταβολικού ρυθμού
Απώλεια οστικής πυκνότητας
Εξασθένηση της μνήμης
Διαταραχές ύπνου
Μείωση της όρασης και της ακοής
Μείωση της μυϊκής μάζας
Εμφάνιση ρυτίδων και κηλίδων στο δέρμα
Περιορισμένη κινητικότητα και βραδύτερες κινήσεις
